Née dans les années 1950-1960, elle succède à l'ère du swing des grands orchestres. Conservant le côté doux, sirupeux, "ambiance" de la easy listening, la lounge intègre un côté expérimentation, mêlant instruments exotiques, futuristes et nouvelles technologies (stéréo ...). Elle est un des symboles du style de vie kitsch des années 1960. Elle connaît un regain de popularité depuis les années 1990.

Contemporainement, le terme de lounge music se réfère également aux musiques électroniques de type down tempo, au rythme calme.

Aujourd'hui, la musique lounge est très diverse, elle va d'une ambiance blues à une ambiance beaucoup plus rythmée approchant la house en passant par du down tempo. Ce genre musical est en plein essor et un grand nombre de fans commencent à apparaître.

Les musiques de relaxation ont été écrites dans la seconde moitié du XXe siècle dans le but de procurer un environnement sonore particulièrement propice à la dissipation des tensions de leur auditeur.

La musique de relaxation se situe entre les musiques de détente utilisées par exemple pour le confort de clients, de patients, etc, et les musiques utilisées en musicothérapie.

Selon des critères définis par les musicothérapeutes, la musique de relaxation ne doit pas éveiller d'émotion et surtout pas des émotions désagréables. Elle ne comportera pas trop de variation d'intensité, de mélodie, ... car dans ces conditions elle stimule la vigilance, l'inverse de ce qui est recherché.

Normalement amener le cerveau en onde cérébrale de type alpha. Celle qui correspond à l'état sophroliminal.